La venta récord del bolso original Hermès de Jane Birkin fue una de las subastas más notables de los tiempos modernos.
La batalla de ofertas entre nueve postores el mes pasado comenzó con una oferta de un millón de euros que instantáneamente lo convirtió en el bolso más caro de todos los tiempos. Pero cuando las ofertas alcanzaron los seis millones de euros, estalló un aplauso espontáneo en la usualmente contenida sala de subastas de Sotheby’s en París. Tras caer el martillo del subastador en los siete millones de euros —lo que significa que, tras las comisiones, un comprador por teléfono que en ese momento era anónimo pagaría el equivalente a US$ 10,1 millones por el bolso—, estallaron vítores.
Al otro lado del teléfono, a más de 9,600 kilómetros de distancia, el empresario japonés Shinsuke Sakimoto estaba procesando lo que acababa de hacer.
“Fue la compra más cara que he hecho por un solo artículo”, dijo Sakimoto, CEO de la empresa de reventa de lujo Valuence Holdings, en su primera gran entrevista desde la histórica venta. “Fue muy emocionante, pero realmente me revolvió el estómago”.
El negocio de Sakimoto consiste —al menos en parte— en bolsos usados. Los que su empresa revende pueden costar considerablemente menos que el Birkin original, pero suelen venderse por miles de dólares. Sin embargo, el empresario de 43 años también es un pretendiente poco probable para uno de los artefactos más codiciados de la moda, un prototipo diseñado para la fallecida “it-girl” inglesa Jane Birkin que desde entonces se ha convertido en un ícono del lujo.
Antiguo jugador en la principal liga de fútbol de Japón, Sakimoto jugó unos pocos partidos profesionales antes de ser liberado del contrato por su club y entonces retirarse a los 22 años. Abrió su primera tienda de reventa de lujo en Osaka en 2004, luego de haber trabajado en el negocio de segunda mano de su padre, y más tarde fundó Sou (que luego se convertiría en Valuence) siete años después.
Sakimoto mantiene una competitividad que atribuye a su pasado deportivo. Al recordar la subasta de 10 minutos desde su oficina de Tokio, describió repetidamente a los otros participantes como “aite” (oponente) y “teki” (enemigo). Incluso cuando las ofertas se acercaban a su límite máximo, le indicó a su representante por teléfono que contrarrestara de inmediato las ofertas de sus rivales. “Responde en tres o cinco segundos”, recordó haberle dicho. “Tuve que ser agresivo”.
“Estuvimos casi en el límite superior, pero en esos minutos estábamos ideando estrategias para infligir daño psicológico a nuestros oponentes y obligarlos a rendirse”.
Inversión a largo plazo
La noche antes de la subasta, Sakimoto soñó dos veces que hacía la oferta ganadora. “Entramos en este proceso con mucha fe”, dijo. “Y en cierto sentido, fuimos elegidos por los dioses de la moda para poseer el primer Birkin”.
Pero, a pesar de la romántica idea de que los sueños se hagan realidad, esto era netamente una inversión.
Las compras de alto perfil en subastas son la última gran estrategia de dinero en el libro de jugadas de relaciones públicas corporativas (véase al empresario de cripto Justin Sun comprando la infame obra de arte de la banana de Maurizio Cattelan por US$ 6,2 millones, antes de comérsela el año pasado). Después de todo, el verdadero propietario del histórico Birkin es técnicamente Valuence, no su CEO, y la valoración de la empresa se basa en los retornos.
Sakimoto calcula que la publicidad generada por la subasta del mes pasado generará “varios miles de millones de yenes”, o, en dólares, una cifra de ocho dígitos, en “valor publicitario” durante la próxima década.
“Era seguro que la oferta ganadora rompería el récord, lo que significaba que se reportaría en todo el mundo”, dijo, sin intentar idealizar mucho sus motivos. “Todos estuvieron de acuerdo y entendieron que era una buena inversión”.