WASHINGTON (AP) — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, estaba en el escenario de la Feria Estatal de Iowa a principios de este mes, inaugurando la celebración del 250 aniversario de la independencia del país, cuando escuchó a lo lejos lo que parecían ser fuegos artificiales.
”¿Escuché lo que creo que escuché?”, preguntó el mandatario mientras hablaba desde atrás de una pared de grueso vidrio a prueba de balas. “No se preocupen, son solo fuegos artificiales. Eso espero. Famosas últimas palabras”, bromeó, provocando risas y aplausos.
“Siempre hay que pensar en positivo”, continuó. “A mí tampoco me gustó ese sonido”.
Los comentarios que Trump hizo pocos días antes del primer aniversario de su intento de asesinato en Butler, Pensilvania, fueron un contundente recordatorio del persistente impacto del día en que un hombre armado abrió fuego en un mitin de campaña, rozando la oreja del entonces candidato y matando a uno de sus simpatizantes en la multitud.
El ataque trastocó drásticamente la campaña de 2024 y dio inicio a un frenético período de diez días que incluyó la llegada triunfal de Trump a la Convención Nacional Republicana con una oreja vendada, la decisión del presidente Joe Biden de abandonar su candidatura a la reelección y la elevación de la vicepresidenta Kamala Harris como su sucesora.
Un año después de haber estado a milímetros de un desenlace muy diferente, Trump, según amigos y asesores, sigue siendo el mismo. Pero ven señales, más allá de estar más alerta en el escenario, de que su roce con la muerte lo cambió de alguna manera: es más atento y agradecido, afirman, y habla abiertamente sobre cómo cree que fue salvado por Dios para salvar al país y servir un segundo mandato, lo que hace que esté aún más decidido a lograr su ambiciosa agenda.
“Creo que siempre está en el fondo de su mente”, dijo el senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, amigo y aliado de mucho tiempo que estuvo en contacto cercano con Trump después del tiroteo y se unió a él esa noche en Nueva Jersey después de que el entonces candidato fuera atendido en un hospital de Pensilvania. “Sigue siendo un tipo rudo y enérgico, ya sabes. No se ha convertido en un budista zen. Pero creo que es más agradecido. Es más atento con sus amigos”, dijo, señalando que Trump le envió un mensaje en su cumpleaños a principios de esta semana.
“Es un milagro que no esté muerto. Definitivamente era un hombre que creía que tenía una segunda oportunidad en la vida”, agregó Graham.
Recordatorios constantes
Mientras que muchas personas que sobreviven a eventos traumáticos intentan bloquearlos de su memoria, Trump, en cambio, se ha rodeado de recuerdos que conmemoran uno de los episodios más oscuros de la historia política moderna. Ha decorado la Casa Blanca y sus clubes de golf con piezas de arte que representan el momento después del tiroteo cuando se levantó, alzó el puño dramáticamente en el aire y gritó: ”¡Luchen, luchen, luchen!”
Una pintura de la escena ahora cuelga en un lugar prominente del vestíbulo en el Piso de Estado de la Casa Blanca, cerca de la escalera a la residencia del presidente. A principios de este año, comenzó a exhibir una escultura de bronce del cuadro en la Oficina Oval, en una mesa lateral junto al Escritorio Resolute.
Y aunque en su discurso en la convención republicana dijo que solo hablaría una vez de lo que había sucedido, a menudo comparte la historia de cómo giró la cabeza en el momento justo para mostrar su “gráfico favorito de todos los tiempos” de cruces en la frontera sur, al que atribuye el hecho de salvarle la vida.