Real Madrid y Paris Saint-Germain jugarán este miércoles desde las 16 de la Argentina una suerte de final anticipada del Mundial de Clubes. En el estadio MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, que tiene capacidad para 82.500 espectadrores, no estará en juego el trofeo sino un pasaje al partido decisivo del domingo, en el que ya espera Chelsea tras su 2-0 a Fluminense.
Se trata de un encuentro entre los últimos dos ganadores de la Champions League. En los casi 100 minutos de fútbol habrá más de un duelo, batallas parciales que influirán en el resultado final. Por ejemplo: Kylian Mbappé, en medio de la incerteza sobre su titularidad, frente al club PSG. Otra: Luis Enrique, DT de Paris, en el primer enfrentamiento con Xabi Alonso. Más: Jude Belingham y Federico Valverde contra los portugueses Vitinha y João Neves en la mitad de la cancha.
Los merengues y PSG no se enfrentan desde los octavos de final de la Champions de 2022, cuando la serie fue resuelta en favor del conjunto blanco gracias a tres tantos de Karim Benzema, hoy empleado en Arabia Saudita con un contrato multimillonario. Mbappé, la estrella llamada a reemplazar al goleador, padeció en el Mundial una gastroenteritis que lo derivó a un hospital, primero, y al banco de suplentes, después. Y su ausencia propició un brote verde, Gonzalo García.
El joven 9 de Real Madrid Castilla, que tuvo educación primaria en el fútbol argentino y lleva sangre de Hollywood, acumula cuatro goles en el Mundial y es uno de los máximos anotadores. Alonso, el entrenador, anfronta una disyuntiva: ¿lo sienta en el banco de suplentes y pone a Mbappé desde el inicio, o confía en que la estrella juvenil seguirá brillando en Estados Unidos?
El otro gran dilema del director técnico vasco, que suma apenas cinco partidos como tal en Real Madrid, es quién reemplazará al suspendido Dean Huijsen, expulsado frente a Borussia Dortmund en el encuentro de los cuartos de final. El juvenil Raúl Asencio es el principal candidato, pero no está luciéndose en el torneo: concedió un penal en el debut y fue expulsado en el segundo partido.