El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, ha enfocado su atención en el problema de los animales callejeros tras tres años de régimen de excepción contra las pandillas, que ha reducido drásticamente la violencia en el país. El 8 de octubre de 2025, Bukele publicó en su cuenta de X (anteriormente Twitter) un llamado abierto para buscar socios expertos en el rescate y cuidado de perros y gatos abandonados, enfatizando un enfoque sin crueldad y con potencial para convertirse en un modelo regional para América Latina. Esta iniciativa refleja su estilo de liderazgo: soluciones de alto impacto, impulsadas por redes sociales y alianzas internacionales, alineadas con su afición personal por los animales rescatados. Bukele, un millennial de 44 años, adoptó en 2016, durante su alcaldía en San Salvador, a un perro llamado Cyan, rescatado de una venta ilegal de mascotas.
El anuncio generó una respuesta masiva en X, con más de 74,000 likes y 6,000 respuestas en menos de una semana, incluyendo ofertas de colaboración de activistas globales y locales. Hasta el 17 de octubre de 2025, el gobierno ha avanzado hacia la implementación de un plan nacional, con énfasis en la colaboración público-privada.
Detalles del Problema de Animales Callejeros en El Salvador
El Salvador enfrenta un problema crónico de abandono animal, similar al de muchas ciudades latinoamericanas. Miles de perros y gatos deambulan por las calles de San Salvador y otras urbes, expuestos a riesgos como el asfalto caliente, el tráfico intenso y la búsqueda de comida en basureros. Organizaciones locales estiman que hay al menos 800 perros callejeros solo en áreas como Salcoatitán, a 80 km de la capital, donde grupos voluntarios luchan con recursos limitados. Históricamente, la ausencia de instituciones públicas ha dejado el cuidado en manos de ONGs subfinanciadas, lo que agrava el sufrimiento de estos animales, muchos con enfermedades como gusanos parásitos o heridas graves.
Bukele describió la situación en su post: “Miles de perros y gatos viven en nuestras calles. Queremos cambiar eso, pero sin crueldad”. El objetivo es reducir la población callejera mediante métodos humanitarios, evitando eutanasias masivas y priorizando la esterilización, vacunación y adopción.
Acciones Previas del Gobierno en Bienestar Animal
El gobierno de Bukele ha sentado bases sólidas en protección animal antes de este anuncio:
- Hospital Veterinario Chivo Pets (2020): Primer centro público de la región, equipado con radiología, quirófanos y laboratorios. Ofrece servicios a bajo costo (25 centavos de dólar o equivalente en Bitcoin), incluyendo consultas, cirugías, hospitalización y desparasitación. Ha atendido miles de mascotas, promoviendo accesibilidad para familias de bajos ingresos.
- Ley contra el Maltrato Animal (2021): Reformas al Código Penal y la Ley Especial de Protección y Bienestar Animal imponen penas de 2 a 4 años de prisión y multas por crueldad, abandono o lesiones. Esto ha fortalecido la tenencia responsable y disuadido abusos.
Estas medidas han posicionado a El Salvador como pionero en la región, pero el nuevo plan busca escalarlas a nivel nacional para abordar el abandono masivo.