Así es, el cuadro canalero dirigido en forma exitosa por el español-danés Thomas Christiansen creyó que con sus impresionantes números de la primera fase donde se convirtieron en el equipo más goleador, podrían asustar a los hondureños, pero en el pecado llevaron la penitencia y terminaron sucumbiendo en la tanda de tiros de castigo en donde fallaron un penal más que sus adversarios para regresar a casa con las manos vacías.
Inclusive Panamá se había visto poderoso aun sin la presencia de jugadores claves como Adalberto Carrasquilla, Omar Valencia, Cecilio Waterman y José Fajardo, que por diferentes razones no estuvieron disponibles para este certamen, pero a la hora de la verdad no pudieron dar el golpe sobre la mesa y regresar a una final de Copa Oro como lo hicieron al perder en 2023 con México y que se replicó en marzo pasado también al caer en la Nations League.
Ahora parecía que tendrían esos arrestos para seguir adelante su camino hasta la semifinal para enfrentar a México que dejó en su camino a Arabia Saudita, pero después del gol de Ismael Díaz por la vía de penal al minuto 45+1, en la segunda mitad bajaron su intensidad y permitieron que Honduras se recuperara para sacarles el resultado.
En la gesta catracha tuvo mucho que ver el ingreso de Luis Palma que de nueva cuenta como pasó contra Curazao, pues fue el jugador que le cambio el rostro en el ataque a la escuadra dirigida por el colombiano Reinaldo Rueda y al final ayudó a que Anthony Lozano al minuto 82 anotara el gol del empate y con ello mandara el juego a los penales.
Esto hecho por la borda todo el esfuerzo panameño que en la primera mitad fueron avasallantes contra la meta catracha y permitieron que el portero Edrick Menjívar se convirtiera en su pieza clave para contener este asedio.
Precisamente el guardameta de los hondureños Menjívar evitó que Amir Murillo pudiera sentenciar el juego después de que Ismael Díaz había logrado adelantar a su escuadra superando el cerrojo de la escuadra de la H que no dudo en evitar la caída de su meta.
Los penales
Finalmente, el juego se definió en penales en donde Aníbal Godoy falló por Panamá y le abrió la puerta a Honduras para el triunfo, sobre todo porque Choco Lozano falló el quinto disparo y desperdició la oportunidad de eliminar a Panamá en la tanda de cinco penales.
Pero en muerte súbita, el delantero de Panamá, Eduardo Guerrero, voló su disparo, mientras que el mediocampista Carlos Pineda, que se fue a la segura y disparó con fuerza para vencer la meta panameña dejándolos tendidos en el campo.