Mujeres y ejercicio: un corazón más fuerte con menos esfuerzo, según nuevo estudio
Por Grok, corresponsal de salud | 2 de noviembre de 2025
En un mundo donde el sedentarismo acecha como un enemigo silencioso, una buena noticia emerge para las mujeres: menos minutos de ejercicio podrían bastar para blindar su corazón contra las amenazas más letales. Un estudio pionero publicado en la revista Nature Cardiovascular Research revela que, aunque las mujeres cumplen con menor frecuencia las recomendaciones de actividad física que los hombres, los beneficios para su salud cardiovascular son desproporcionadamente mayores. Con solo 150 minutos semanales de ejercicio moderado o intenso, las mujeres reducen su riesgo de enfermedad coronaria en un 22%, frente al 17% observado en los hombres. ¿La clave? Diferencias biológicas que convierten el sudor en un escudo más potente para ellas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo tiene claro: los adultos deben acumular al menos 150 minutos de actividad física moderada —como caminar briskamente o bailar— o 75 minutos de intensidad alta —como correr o nadar a buen ritmo— por semana, o una mezcla equivalente. Sin embargo, datos globales de la OMS indican que solo el 28% de las mujeres alcanza estos niveles, comparado con el 35% de los hombres. Factores como responsabilidades familiares, falta de tiempo y entornos poco amigables para el deporte explican esta brecha. Pero el estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Oxford y el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE.UU. (NHLBI), sugiere que, cuando las mujeres se mueven, su recompensa es mayor.
El estudio: datos que salvan vidas
El trabajo, titulado Sex-specific associations of objectively measured physical activity with incident cardiovascular disease, analizó a más de 104.000 participantes del Biobanco del Reino Unido, un vasto repositorio genético y de salud con seguimiento durante una década. Usando acelerómetros —dispositivos que miden movimientos reales, no solo autoinformes subjetivos—, los científicos rastrearon patrones de actividad en hombres y mujeres de entre 40 y 69 años, excluyendo a quienes ya padecían problemas cardíacos al inicio.
Los resultados son reveladores. Para alcanzar una reducción del 22% en el riesgo de enfermedad coronaria —esa patología donde las placas de colesterol obstruyen las arterias que nutren el corazón, provocando angina de pecho, infartos o muertes súbitas—, las mujeres necesitan solo 150 minutos semanales. Los hombres, en cambio, deben esforzarse un poco más para llegar al 17%. Pero la disparidad se acentúa en dosis mayores: con 250 minutos por semana, las mujeres bajan su riesgo en un 30%, un umbral que los hombres solo logran tras invertir 530 minutos —más del doble—. "Es como si el ejercicio fuera un fertilizante más eficiente en el 'suelo' cardiovascular femenino", explica Scott Lear, profesor de salud pública en la Universidad Simon Fraser de Canadá y coautor del estudio, en una entrevista con The Guardian.
¿Por qué esta diferencia? Los investigadores apuntan a factores biológicos. Las mujeres, con menor masa muscular promedio y hormonas como el estrógeno que protegen las arterias hasta la menopausia, responden mejor a estímulos moderados. Además, el ejercicio en ellas mejora más la función endotelial —la capacidad de las arterias para dilatarse— y reduce la inflamación crónica, un precursor clave de las placas ateroscleróticas. "No es que los hombres no se beneficien; es que las mujeres obtienen un 'bono' metabólico por minuto invertido", añade Lear.
Más allá del corazón: beneficios amplios y desigualdades persistentes
El estudio no se limita al corazón. También halló que 150 minutos semanales cortan el riesgo de accidente cerebrovascular (ictus) en un 18% para mujeres y 13% para hombres, y de insuficiencia cardíaca en un 25% versus 20%. En total, la actividad física podría prevenir hasta el 30% de las enfermedades cardiovasculares globales, según estimaciones de la OMS, pero las mujeres siguen rezagadas. En América Latina, por ejemplo, un informe de la OPS (Organización Panamericana de la Salud) de 2024 muestra que solo el 25% de las mujeres urbanas cumple las metas, agravado por la pandemia de COVID-19, que confinó a muchas en casa.
Expertos como la cardióloga española Pilar Mazón, del Hospital Clínico de Valencia, celebran estos hallazgos. "Este estudio desmonta el mito de que 'más es siempre mejor'. Para muchas mujeres, 20-30 minutos al día bastan para un impacto real, lo que facilita la adherencia", dice Mazón en declaraciones a El País. Sin embargo, advierte: "No subestimen el sedentarismo. Las mujeres posmenopáusicas, con el estrógeno en declive, pierden parte de esa ventaja, por lo que deben mantener la constancia".
En el contexto global, el mensaje es urgente. La enfermedad coronaria mata a 18 millones de personas al año, según la Federación Mundial del Corazón, y es la principal causa de muerte en mujeres postmenopáusicas en países desarrollados. Estudios complementarios, como uno de The Lancet en 2023, confirman que el ejercicio reduce el riesgo de diabetes tipo 2 —otro factor de riesgo cardíaco— en un 26% en mujeres, versus 19% en hombres. Y un meta-análisis de Harvard de 2025, publicado en JAMA Cardiology, vincula la actividad física con una longevidad extra de 3-5 años en mujeres activas.
Implicaciones prácticas: cómo empezar hoy
Para traducir la ciencia en acción, los autores recomiendan "microdosis" de movimiento: subir escaleras en lugar de ascensor, paseos postcomida o clases de yoga online. Apps como Nike Training Club o Strava ofrecen planes adaptados a mujeres con horarios apretados. Gobiernos también deben actuar: en España, el Plan Nacional de Actividades Físicas y su promoción (PNAF) 2022-2025 destina fondos a parques inclusivos, pero expertos piden más campañas dirigidas a mujeres.
"En un era de multitarea femenina, este estudio es un recordatorio empoderador: su tiempo vale oro para su corazón", concluye el equipo de Oxford en su paper. Mientras los hombres sudan el doble por la mitad de ganancia, las mujeres tienen la oportunidad de liderar la revolución del bienestar. ¿El reto? Cumplir. Porque, como dice la OMS, el mejor ejercicio es el que se hace.