Kevin Rodríguez Zavala, un hombre de 32 años originario de Houston, Texas, falleció el 17 de septiembre de 2025, poco después de montar en la montaña rusa Stardust Racers en el nuevo parque temático Epic Universe de Universal Orlando, ubicado cerca de Orlando, Florida. La atracción, inaugurada en mayo de 2025, es una montaña rusa de 133 pies de altura (aproximadamente 40 metros) con un diseño de "carreras" que incluye giros intensos y movimientos laterales. Rodríguez Zavala, quien padecía atrofia muscular espinal (una condición que lo obligaba a usar silla de ruedas), fue encontrado inconsciente al final del recorrido y fue trasladado a un hospital cercano, donde se confirmó su muerte. El informe del médico forense del condado de Orange determinó que la causa fue "múltiples lesiones por impacto contundente", principalmente en la cabeza, causadas por golpes repetidos contra las restricciones del asiento durante el viaje.
La familia de la víctima, a través de su abogado, ha denunciado negligencia grave por parte de Universal, argumentando que el incidente no fue aislado y que el parque ignoró "señales de advertencia claras" sobre el diseño y la seguridad de la atracción. Han surgido testimonios de otros visitantes con lesiones similares, lo que ha impulsado investigaciones estatales y demandas legales.
Detalles sobre la Víctima
Kevin Rodríguez Zavala era un apasionado de los parques temáticos y de las montañas rusas, a pesar de su discapacidad. Nació con atrofia muscular espinal, pero su familia y amigos lo describen como alguien que vivía la vida al máximo, sin dejar que su condición lo limitara. El día del incidente, Rodríguez Zavala estaba "emocionado por todo el día" y había planeado una visita especial a Epic Universe con su familia. Según su madre, Ana Zavala, él amaba las emociones fuertes y no había mostrado problemas de salud previos que lo contraindicaran para la atracción.
- Edad: 32 años.
- Origen: Houston, Texas.
- Condición médica: Atrofia muscular espinal (no contribuyó directamente a la muerte, según el forense).
- Última actividad: Montó solo en Stardust Racers alrededor de las 2 p.m. del 17 de septiembre; fue encontrado inconsciente minutos después.
El funeral se realizó el 26 de septiembre de 2025 en Houston, y fue abierto al público. Familiares y amigos compartieron anécdotas sobre su alegría por la vida, y el abogado Ben Crump emitió un comunicado destacando su pasión por los parques.
Declaraciones del Abogado Ben Crump y Acusaciones de Negligencia
Ben Crump, un prominente abogado de derechos civiles conocido por casos como el de George Floyd y Breonna Taylor, fue contratado por la familia el 25 de septiembre de 2025. En conferencias de prensa y publicaciones en redes sociales, Crump ha afirmado que:
- Universal "pasó por alto múltiples señales de advertencia" sobre el diseño de la montaña rusa, incluyendo quejas de visitantes sobre movimientos violentos de cabeza que causan golpes contra las restricciones.
- Su equipo ha recibido testimonios de al menos tres personas adicionales con lesiones similares (pérdida de conciencia, daños en cuello y columna vertebral) ocurridas poco después de la inauguración en mayo.
- Exige acceso inmediato a videos de seguridad, registros de mantenimiento y datos operativos de la atracción para una investigación independiente.
- La muerte fue "evitable" y no se debió a la discapacidad de Rodríguez Zavala, sino a fallos en el diseño o las restricciones de seguridad.
Crump ha publicado videos en X (anteriormente Twitter) mostrando testimonios de testigos, como un usuario de TikTok (@tommyitaliano_) que describió "golpes repetidos en la cabeza" durante el viaje, y ha exigido el cierre permanente de la atracción hasta que se resuelvan las preocupaciones de seguridad.
Otros Incidentes y Demandas Relacionadas
Desde la muerte de Rodríguez Zavala, han surgido más reportes de lesiones en Stardust Racers, lo que refuerza las acusaciones de negligencia sistemática:
| Víctima | Fecha del Incidente | Lesiones Reportadas | Acción Legal | Estado Actual |
|---|---|---|---|---|
| Mujer anónima | Poco después de mayo 2025 (apertura) | Pérdida de conciencia, lesiones en cuello y columna vertebral | Contactó a la familia de Rodríguez Zavala; no demanda formal aún | Testimonio en investigación de Crump |
| Sandi Streets (49 años, Seminole County, FL) | 30 de abril 2025 (pre-apertura o prueba?) | Cabeza sacudida violentamente contra el reposacabezas; lesiones permanentes en la cabeza, discapacidad, gastos médicos elevados, pérdida de capacidad laboral | Demanda por negligencia presentada el 24 de septiembre 2025 contra Universal City Development (daños >$50,000) | Acuerdo extrajudicial alcanzado el 28 de septiembre 2025; detalles confidenciales |
| Otras víctimas reportadas | Mayo-septiembre 2025 | Lesiones en cabeza y cuello similares | Contactos con la familia/Crump | En revisión para posibles demandas |
La demanda de Sandi Streets alega que Universal falló en advertir sobre riesgos y en diseñar restricciones seguras, exacerbando una condición preexistente. El rápido acuerdo (en menos de una semana) ha sido interpretado por Crump como una admisión implícita de responsabilidad.
Respuesta de Universal y Estado de la Investigación
- Universal Orlando: Afirma que la atracción operaba "normalmente" y que las restricciones cumplen con estándares de seguridad. Cerraron Stardust Racers temporalmente para una inspección integral tras el incidente, pero la reabrieron días después. Cooperan con las autoridades, pero rechazan las acusaciones de negligencia. El fabricante de la montaña rusa (no especificado en fuentes, pero posiblemente Intamin o similar) también ha respondido que el diseño es seguro.
- Investigación estatal: El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (que regula atracciones) lanzó una investigación el 29 de septiembre de 2025. Incluye revisión de videos, mantenimiento y quejas previas. No hay hallazgos finales aún, pero Crump presiona por transparencia.
Cobertura en Redes Sociales y Opinión Pública
En X (Twitter), el tema ha generado más de 50 publicaciones relevantes en los últimos días, con foco en la familia y Crump. Ejemplos:
- Publicaciones de @AttorneyCrump (Ben Crump) con videos emotivos y llamados a la acción, acumulando miles de vistas.
- Medios locales como @UnivisionOrl y @Telemundo31 cubriendo en español, enfatizando la búsqueda de "respuestas".
- Usuarios como @KPRC2 y @WFTV reportando actualizaciones, con énfasis en la indignación por la re-apertura rápida de la atracción.
La opinión pública está dividida: algunos apoyan a la familia y exigen cierre (#JusticeForKevin), mientras otros defienden a Universal citando el bajo historial de incidentes en parques temáticos.
Cronología de Eventos
| Fecha | Evento |
|---|---|
| Mayo 2025 | Inauguración de Stardust Racers en Epic Universe. |
| 30 abril 2025 | Incidente de Sandi Streets (pre-apertura). |
| 17 septiembre 2025 | Muerte de Kevin Rodríguez Zavala. |
| 24 septiembre 2025 | Demanda de Sandi Streets. |
| 25 septiembre 2025 | Familia contrata a Ben Crump. |
| 26 septiembre 2025 | Funeral de Rodríguez Zavala. |
| 28 septiembre 2025 | Acuerdo en demanda de Streets; Crump reporta más testigos. |
| 29 septiembre 2025 | Inicio de investigación estatal. |
| 30 septiembre 2025 | Crump denuncia "banderas rojas ignoradas" en conferencia. |
| 1 octubre 2025 | Actualizaciones en medios sobre testimonios adicionales. |
Esta tragedia ha puesto bajo escrutinio la seguridad en Epic Universe, un parque que costó miles de millones y se promociona como "el futuro de los parques temáticos". La familia de Rodríguez Zavala busca no solo justicia, sino cambios para prevenir futuras víctimas.